Der Stummfilm The Einstein Theory of Relativity der Fleischer Studios (die später unter anderem auch die legendären Betty Boop-Filme produzierten) basiert auf einen deutschen Vorgängerfilm Die Grundlagen der Einsteinschen Relativitäts-Theorie aus dem Jahre 1922, von dem er auch etliche Elemente übernommen hat. Der Film erschien 1923 und es soll eine 20- und eine 50-minütige Fassung existieren. Auf Vimeo ist die 20-minütige Fassung verfügbar. Mehr zur Relativitätstheorie und der Geschichte zu dem Film könnt Ihr bei Florian Freistetter lesen. [Astrodicticum Simplex]

Ulrik Günther vom Institut für Kern- und Teilchenphysik an der TU Dresden ist theoretischer Physiker, aber trotzdem (?) sehr witzig. Beim Science-Slam zum Tag der Weltmaschine in der Urania Berlin am 23. November 2011 präsentiert er uns mit leicht sächsischem Akzent die »Naturgesetz-Maschine«. Oder, etwas langweiliger: Das Noether-Theorem, formuliert 1918 von Emmy Noether, eine der ersten Mathematik-Professorinnen in Deutschland (und schon ist es doch wieder eine spannende Geschichte).

Außerdem findet Ihr dort als PDF zum Download ein Kapitel aus dem Buch Ideen täglich. Wissenschaft in Berlin von Kristina Vaillant und Ernst Fesseler, das über Peter Damerows Arbeit berichtet und das wir mit der freundlichen Erlaubnis der Autor(inn)en und des Nicolai-Verlags dort anbieten dürfen.

Heute früh erreichte mich die traurige Nachricht, daß mein Lehrer, Kollege und Freund Peter Damerow letzte Nacht an den Folgen einer heimtückischen Krankheit gestorben ist. Er hatte über Jahre bis zum Schluß gegen diese Krankheit angekämpft und weiter mit uns zusammen gearbeitet und auch gefeiert, als wäre nichts, obwohl er genau wußte, daß er diesen Kampf nicht gewinnen konnte. Peter war ein »fanatischer Wissenschaftler« (so hat er sich selber charakterisiert), der nichts ungeprüft und unhinterfragt lassen konnte. Bei Gesprächen mit ihm zückte er gerne sein iPhone, um eine soeben aufgestellte Behauptung im Netz, speziell in der Wikipedia, nachzuprüfen. Er war getrieben von unserer gemeinsamen Vision von einem »Web des Wissens«, und er hasste sowohl Paßwörter wie auch Copyright- und Urheberrechtsbe­stim­mungen, weil sie seiner Meinung nach den Zugang zum Wissen behinderten.

Ich hatte Anfang der 1980er Jahre bei Peter Damerow studiert. Das Buch Rechen­stein, Experiment, Sprache (Amazon-Link), eine marxistische Begründung der Mathematikge­schichte, die er zusammen mit Wolfgang Lefèvre verfaßt hatte, hatte mich zu den Beiden geführt. Er kam — wie auch ich — vom »Zweiten Bildungsweg« und wußte daher vom Klassencharakter der Bildung, wie schwer der Zugang für Arbeiterkinder zum Wissen war. Das war einer der Gründe, warum er sich mit der Didaktik der Mathematik beschäftigte. Und schon damals war er von den Möglichkeiten der EDV fasziniert. Er sah darin eine große Chance, wie sich Wissenschaft, auch Geisteswissenschaft, verändern könnte. Statt an einer einzelnen Quelle zu arbeiten, konnte man nun Hunderte oder Tausende von Quellen miteinander vergleichen. Sein Lieblingswerkzeug dafür waren Regular Expressions. Seine Projekte waren dadurch fast immer riesengroß und unhand­lich, aber eben auch genial.

Als ich nach einem elfjährigen Intermezzo in der Industrie 1994 beim Institut anfing, kamen wir wieder zusammen und arbeiteten an vielen gemeinsamen Projekten. Damals wurde die Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) aus der Taufe gehoben und erste Digitalisierungsvorhaben im Web angestoßen. Peter war der Nestor hinter vielen dieser Projekte, wie z.B. ECHO und Archimedes. Zuletzt hatten wir gemeinsam an den 3D-Scans von Keilschrifttafeln (hier ein Zwischen­be­richt) und der Edition Open Access gearbeitet.

Peter Damerow war nicht nur mein Lehrer und mein Freund. Er war auch in vielen Dingen ein unerreichtes Vorbild, dem ich auch in Zukunft nacheifern werde. Adieu Peter, wir, Deine Kollegen und Freunde am Institut und in aller Welt, werden Dich vermissen.

Der Schweizer Luxus-Uhrenhersteller Hublot plant einen Nachbau des Mechanis­mus von Antikythera in einer Armbanduhr. Und aus Anlaß dieser Meldung findet Ihr im Gizmag einen ausführlichen Beitrag über diesen frühen Analogcomputer. [BoingBoing, Video via Zebu]

Wie funktionierte der Mechanismus von Antikythera? Diese 3D-Animation will es uns erklären. Allerdings ist die Forschung darüber noch nicht abgeschlossen. Am Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte gibt es eine kleine Ausstellung darüber. In Kürze soll dann auch noch eine kleine Webseite über diesen antiken Analogcomputer online gestellt werden. Link folgt, sobald ich ihn habe …

Noch einmal ein Leben ohne PowerPoint: Andreas Wessel und Fank Kaspar brauchen nur einen Overhead-Projektor und einen Kassettenrekorder, um bei den Science Slam einen wunderbaren Vortrag über den Zoologen und Verhaltensbiologen Günter Tembrock zu halten. Und wer noch mehr über ihn wissen will, kann sich diesen Aufsatz von Andreas Wessel über Günter Tembrock (PDF, 123 KB) herunterladen.

Der niederländisch-flämische Mathematiker, Physiker und Ingenieur Simon Stevin (* 1548/49 in Brügge (Flandern); † 1620 vermutlich in Den Haag oder Leiden — hier sein Eintrag in der niederländischen Wikipedia) war einer der interessantesten Wissenschaftler der frühen Neuzeit. Er war sowohl praktisch wie auch theoretisch tätig, baute unter anderem einen Segelwagen, war erfolgreicher Festungsbaumeister, führte das Dezimalsystem in die Wissenschaften ein, bewies das Gesetz vom Gleichgewicht auf einer schiefen Ebene, stellte die Theorie auf, daß die Gezeiten vom Mond abhängig seien und belegte überzeugend die Unmöglichkeit eines Perpetuum Mobiles.

Seine interessanteteste Theorie war meiner Meinung nach aber seine Überzeu­gung gewesen, daß die niederländische Sprache die geeignetste Universalsprache für die Wissenschaft sei. Er begründete dies damit, daß das Niederländische aus kurzen Wörtern bestehe und damit die meisten Komposita erzeugt werden können. Nach seiner Überzeugung sprachen schon Adam und Eva niederländisch (in der Weisenzeit, niederl. Wysentijt) und wenn sich das Niederländsche in der Wissenschaft durchgesetzt habe, werde diese Wysentijt wiederkehren. Er beschloß, den Grundstein dafür zu legen, indem er viele aus dem griechischen und lateinischen stammende Begriffe aus Mathematik, Physik und anderen Wissenschaften ins Niederländische übersetzte (der Begriff wiskunde für Mathematik hat sich bis heute gehalten, der Begriff wijsbegeerte für Philosophie (heute niederl. filosofie) leider nicht).

Leider hat sich Simon Stevins Überzeugung nicht durchgesetzt. Und so ist die heute dominante Sprache in der Wissenschaft die der Kulturimperialisten statt des viel charmanteren Niederländischen. [Via Matthias S., der sich zur Zeit mit der Rezeption Stevins im China der frühen Neuzeit beschäftigt.]

The Quest for Artificial Intelligence von Nils J. Nilsson ist ein reich bebilderter Band, der auf über 700 Seiten die Geschichte der Künstlichen Intelligenz erzählt — und zwar von Raimund Lullus bis zur heutigen Robotik. Er ist sowohl für Informatiker, die etwas über die Geschichte ihres Faches wissen wollen, als auch für Historiker oder sonstige interessierte Leser gedacht, das heißt, das Werk kommt weitestgehend ohne Fachchinesisch aus und ist leicht verständlich geschrieben, ohne trivial zu sein.

Und das Schönste ist: Auf den Seiten des Autors am AI Lab der Stanford University kann man sich das 2009 erschienene Buch kostenlos als PDF herunterladen (ca. 15 MB). Aber natürlich kann derjenige, der es lieber zwischen zwei Pappedeckeln gepreßt liest, die Schwarte auch kaufen: Einmal als (relativ) preisgünstiges Taschenbuch und einmal als gebundenen Prachtband. So funktioniert Open Access! [Mirko O. per Email.]

(Mindestens) einen habe ich aber noch, denn bevor Ihr mir alle ins Wochenende entschwindet, möchte ich Euch auf das Forschungsprojekt des Monats auf den Webseiten des Instituts aufmerksam machen. Es heißt Wissenslandschaften und es geht um »Geographische Informationssystem und Wissenschaftsgeschichte«. Dort wird das Projket mapPIT (map Places In Time) vorgestellt, mit dem Daten, die in Tabellenform vorliegen, in Google Maps visualisiert werden können. Ich finde, es ist ein schönes Projekt, das in der Forschungsgruppe von Dagmar Schäfer von Falk-Jury Knauft entwickelt wurde und wollte es Euch daher nicht vorenthalten.

Gestern vollendete der Neptun — seit der Degradierung des Pluto der äußerste Planet unseres Sonnensystems — erstmals in der Geschichte seiner Beobachtung eine komplette Umdrehung um die Sonne. Am 23. September 1846 entdeckt, benötigt dieser Planet etwa 165 Erdenjahre, um einen Sonnenumlauf zu vollenden. Am 12. Juli, war er wieder dort, wo er Mitte des vorletzten Jahrhunderts entdeckt wurde. Kein anderer Planet braucht dafür so lange.

Über die spannende Geschichte seiner Entdeckung berichtet ausführlich Florian Freistetter (hatte ich eigentlich schon einmal erwähnt, das ich sein Blog »Astrodicticum Simplex« für eines der spannendsten, deutschsprachigen Science-Blogs halte, das eigentlich in jeden Feedreader gehört?), der zur weiteren Lektüre auch das kleine Taschenbüchlein Die Akte Neptun von Tom Standage empfiehlt. [Zebu, Astrodicticum Simplex]

Darwin-Notizen für alle einsehbar: Charles Darwin ist der Vater der Evolutionstheorie und hat es sich mit seiner eigenen Theorie nicht leicht gemacht. Das geht aus den persönlichen Notizen in Darwins Büchern hervor, die nun digitalisiert und ins Internet gestellt worden sind. Die Digitalisierung der Materialien ist ein gemeinsames Projekt der Uni Cambridge, des Darwin Manuskripte-Projektes am Amerikanischen Naturkundemuseum und des Britischen Naturkundemuseums sowie der Biodiversity Heritage Library, einem Konsortium aus zwölf naturkundlichen und biologischen Bibliotheken.

In diesem Zusammenhang möchte ich Euch auch das Buch Darwins Bilder: Ansichten der Evolutionstheorie 1837-1874 von Julia Voss empfehlen. Da werdet Ihr nicht dümmer von. [Falk K. per Email.]

Heute in der Spektrum der Wissenschaft entdeckt: Cornelius Drebbels Perpetuum mobile. Mehr über den niederländischen Erfinder, Physiker und Mechaniker Cornelis Jacobszoon Drebbel (1572-1633) in meinem Wiki.

NB: Auch einer meiner Lieblingsdichter der Jahrhundertwende (vom 19. zum 20. Jahrhundert), Paul (»Paulemann«) Scheerbart, bastelte zeitlebens — natürlich erfolglos — an einem Perpetuum mobile, mit dem er den Hunger und die Armut in der Welt beseitigen wollte.

Und noch eine Wochenendlektüre: Mein ehemaliger Kollege Ulf von Rauchhaupt hat in der FAZ einen sehr schönen Artikel über eine lange vergessene Euklid-Ausgabe von Oliver Byrne aus dem Jahr 1847 veröffentlicht, in der in Euklids dichtem Textgefüge die behandelten geometrischen Objekte durch farbige Figuren repräsentiert werden. Ob der Euklid dadurch anschaulicher oder verständlicher wird, lasse ich dahingestellt, aber auf jede Fall ist das Buch, das kürzlich als Reprint bei Taschen erschienen ist, wunderschön. Einen ersten Eindruck davon vermittelt diese Bilderstrecke. [Mathlog]

[Update]: Die mathematische Fakultät der University of Britisch Columbia hat eine Online-Ausgabe bereitgestellt (nicht wirklich hochaufgelöst, aber durchaus brauchbar).

Den Mechanismus von Antikythera in Lego nachgebaut. Voll funktionsfähig! Machte meinen Tag! [Danke, Peter van I. (wie immer natürlich per Email).]

Die sogenannte Wurstkatastrophe geht auf ein Gesetz zurück, daß schon Kepler formulierte. Sie sagt auch etwas über das Fassungsvermögen von Kabeln und Dateien aus. [dctp.tv]

Testdrucke bei anderen Publishern sind schon hochgeladen und hoffentlich unterwegs, an der Webpräsentation und den Downloadseiten arbeite ich noch. Ich bin zuversichtlich, daß wir meine auf der re:publica 2010 geäußerte Behauptung, daß »Wissenschaftsverlage so etwas von überflüssig« seien, bald mit harten Tatsachen unterfüttern können.

Hier hat jemand eine wunderschöne Turing-Maschine in bester Steampunk-Tradition gebaut. [Boing Boing]

http://www.youtube.com/watch?v=cYw2ewoO6c4

Und Lego of Doom ist eine Turing-Maschine aus Lego. Sie funktioniert mit Lego Mindstorms.

Eines der Projekte, wegen denen wir in Florenz waren, ist The Years of the Cupola, ein digitales Archiv der Quellen der Opera di Santa Maria del Fiori aus den Jahren 1417 bis 1436, das unter anderem in Kooperation mit dem Institut entstand. Es wurden sämtliche Akten aus diesen Jahren transkribiert, erschlossen und zugänglich gemacht. Es sind tausende von (statischen) Webseiten, in denen die Geschichte des Baus der Kuppel des Florentiner Doms erzählt wird. Die Website ist in Italien ziemlich populär, aber außerhalb wenig bekannt. Ich halte es für ein sehr gelungenes Projekt und möchte es daher auf diesem Weg auch im deutschsprachigen Raum ein wenig bekannter machen.

Da ich in Kürze vermutlich mehr mit diesem Projekt zu tun haben werde, habe ich schon einmal eine Wikiseite angelegt (zur Zeit ist sie noch ein Dummy), die ich im Laufe der Zeit mit mehr Informationen füllen werde.

Noch bis zum 25. April 2010 ist im Science Museum in London diese Ausstellung über 1.000 Jahre arabischer Wissenschaft und Technik zu sehen, bevor sie auf Welttournee geht. Ein Prunkstück arabischer Ingenieurskunst des 12. Jahrhun­derts und Highlight dieser Ausstellung ist die Elephant Clock des Al Jazari, die als funktionierendes Modell im Maßstab 1:1 dort zu bewundern ist. [Spiel und Kunst mit Mechanik]

• Auf Wissenschaft aktuell: Jahrtausendealte Keilschrifttafeln bald in 3D.
• Jena.tv: Hilprecht-Sammlung richtet 3D-Workshop aus.
• Jenapolis: Hilprecht-Sammlung der Universität Jena richtet am 12. November interdisziplinären 3D-Workshop aus (der noch am wenigsten entstellte Beitrag — vermutlich wurde hier der Presseerklärung der FSU einfach komplett abgeschrieben, während die anderen durch gedankenloses Kürzen alles noch verschlimmbessert haben).

Irgendwie sind diese Beiträge daher mal wieder ein Paradebeispiel für Quali­täts­journalismus in Deutschland.